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一声吆喝,远行船缓缓启动。先是上浮,而后向前飞翔,速度越来越快。李云泽透过水晶窗往外看,白云轻烟,如流水般后退。下方的城池小如棋盘,山川依稀可辨。
五等旅客只有他一人,孤零零地坐在前排椅子上。四等榻位人最多,大部分又都是商贾,彼此交谈热络,十分热闹。三等以上的旅客上船之时,一个个气度不凡,上船后都缩在隔帘或厢房内。
不能修炼,又无人交谈,李云泽一个人无聊之极。想到之前初见远行船时,记起的一样物事。灵识探进乾坤锦囊,找到那物。这是在勒帆城舟岛拍卖会上拍下的物品,一尺来长,全木材质,形如木梭。
中行道分赃的时候,胡乱把此物塞给了李云泽。李云泽也一直没有在意,压在乾坤锦囊中。现在细细打量,竟然看不出是什么木材制成,更奇怪的是周身无斧凿痕迹。李云泽把玩了半天,也没看出什么名堂来,只好又收起,等到了东华派,向余书元请教。
沉闷了两日,远行船到了丹鼎山。从正上空中下望,丹鼎山就是一块突起的圆形平地,覆盖翠绿红黄,十分可人。等远行船落地,从下往上看,才看出造物神奇来。三座山峰如三足鼎立,顶部合在一处,并向外延展,如鼎腹鼓鼓圆圆。最顶处边缘还冒出两个山尖,是鼎之两耳。
沈余之一身丹鼎门弟子服饰,翠带黄衫,左肩处绣有一尊铜钱大小的丹鼎,站在港口外朝李云泽挥手。大半年后重会,两人都非常高兴。
聊了几句别后的情景,李云泽问道:“中行道呢?”沈余之摇头,道:“那厮被我赶走了。”李云泽猜估计那家伙故病重犯,又撺掇沈余之干什么坏事。
一问,果不其然。
这厮听说丹鼎门只安排沈余之为借读弟子,连外门弟子都算不上,大为光火,连着几天骂丹鼎门有眼无珠。后来竟然与沈余之合计要去盗丹鼎门的神农坪。
神农坪是丹鼎山山顶的平地,无论光照、雨露、灵气、土壤都得天独厚,极适宜灵草生长,被丹鼎门辟做药园,传闻连生长了几万年的灵草都有,乃是丹鼎门的核心重地。丹鼎门储存极品丹药的神农窟也在其上。
沈余之一开始以为他开玩笑,后来这厮竟然开始规划起线路来。沈余之顿时紧张了,虽然他只是借读弟子,算不得正式门人,但同样有受业之恩,伙同外人盗取门中宝物,怎能使得?
好言义理劝止,中行道只是不听。而且越来越狂热,说是现在不只是要为沈余之出气,更是在追求他的人生价值。
沈余之无法,威胁他打消这个念头,否则就去告发他。中行道悻悻乃止,离开了丹鼎山,说是云游天下、打抱不平去也。
远行船停驻的是丹城空港,丹城离丹鼎山还有五十里。从空中看丹鼎山周围三十里内无人烟。
沈余之解释道,炼丹是极耗精神的活,容不得喧嚣干扰,为了保证门中清静,丹鼎门花大代价将原本在山脚下的丹城搬到了五十里外。
此举果然见效,丹鼎门此后的成丹率总体高了半成。靠着这多出来的半成,丹鼎门仅仅百年就补上了搬城的消耗。
丹城之侧二十里处有一地名为壶丘。壶丘丹市为云洲四大仙路集市之一。李云泽慕名已久,央沈余之带他去看。
沈余之早料到他会有此愿,笑道:“我初来时,门中师兄曾叮嘱,若有亲友来此,门中可游玩观赏之地甚多。至于壶丘丹市,非请勿邀。”李云泽奇道:“这是何故?”沈余之道:“等到了地方你就知道了。”
十来个形若茶壶的山丘围城一圈,中间是一块宽阔的平地,壶丘丹市便在此处。木桩扎成篱笆围了一圈,里面的建筑尽是茅草屋。
李云泽期待中恢弘的建筑、气派的场面、密集的人群并没有出现。还以为走错了地方,问沈余之,得到肯定的答案后,才确定这里就是大名鼎鼎的壶丘丹市。
走在集市之中,一个茅屋接一个茅屋,整整齐齐地排列在街道两边。茅屋只用四个柱子撑起,像凉亭反而多些。各色摊贩就在茅屋里面摆摊售物。
虽然名为丹市,可是摊贩中出售的东西五花八门,都是炼气期修士常用之物。反而出售丹药的摊子较少,更多的是一人一蒲团,面前铺一布招,上书:代练丹药,下面密密麻麻写了一些丹药的名字;或者写着:现买现炼,足效灵丹。下面依旧是写满丹药的名字。
沈余之解释道:“代练丹药的,是买主提供药材,摊主帮人炼制成成丹。这样买主只需要出药材钱,省下炼丹的费用,摊主则借此锻炼了手艺;现买现炼的,是因为丹药的药性是不停流失的,愈是低级的丹药蕴含的灵气越少,流失速度越快,再好的保管器具都只能延缓而不能杜绝。丹药炼制出来未必能立即卖出,若是流失了药‘性’,就卖不上好价钱了,所以这些人才想出了现买现练的法子。”
集市倒不小,方圆有十里。走遍整个集市,没见到一个高阶修士。
沈余之笑道:“如何?是否见面不如闻名?”李云泽点头:“比我小时候赶的集市差不多。”沈余之大笑:“好在我留了后手,等会让你看看大点的场面。”
拉李云泽左拐右拐,来到一个瓦房跟前,这座瓦房算是整个壶丘丹市中最气派的建筑了。房内两个年轻人正在聊天,服饰与沈余之样式一致,颜色却如青铜。
沈余之客气地叫了声:“两位师兄。”两人看沈余之服色为借读弟子,李云泽外人打扮。鼻子里“嗯”了一声,口中不停,继续谈笑。李云泽心道,这丹鼎门的弟子好生高傲。
沈余之见两人这般模样,走到两人跟前,出示了一面令牌。黄牌之上一尊青鼎图案。两人见了面色大变,慌忙问道:“可是沈师兄?”沈余之一脸歉意,道:“小弟沈余之,打扰两位师兄了。”
两人听沈余之报了名姓,方才的高傲一扫而去,代之以春风笑脸。
一人让出椅子,拉沈余之坐下,口中道:“都怪师兄糊涂,有眼无珠,没认出师弟来。怠慢了,怠慢了!”
另一人不甘落后,也殷勤地道:“师弟来是为了那事吧!放心,按照江师兄吩咐,早就准备好了。”边说边取出两套衣服来,放在沈余之面前桌上。
沈余之连连道谢,将衣服收起,取了两个小布包一人一个递过去,道:“劳烦两位师兄,一点薄礼,不成敬意。”两人口中说着怎么好意思,略一推让,就收在怀里。
沈余之道:“时候不早了,麻烦两位师兄开门吧。”两人道了声稍等,四下按动几处机括,背后的墙壁光华闪烁,变得若实若虚。
沈余之再次道了谢,拉着李云泽走向墙壁,李云泽不明所以,内心里着实有些不安。
头脑一阵晕眩,好像经历传送空门传送一般,但只有一瞬光景。睁眼看周围,身处一个巨大的地下空间里。
头顶萤石五步一个,若满天耀眼星辰,白色光华将一切照得清楚透彻。地上石板铺地,青砖铺路,各色亭台楼阁连底接顶。
人群来来往往,店铺密密麻麻,偏偏安静的出奇。既无叫卖声,也无还价声,有的只是匆匆的足音和衣袂扇动的风声。
李云泽还未打量清楚,就感受到来自高阶修士的威压。这种威压并不是针对他来的,而是因为高阶修士太多,尽管所有人都努力收敛气息,但你露一丝,他露一线,汇在一起就成了巍峨高山、汪洋大河。李云泽渐觉呼吸急促,心脏紧迫。
沈余之见了,忙将李云泽拉至偏僻处,取出方才的两套衣衫换上。这是两套杂役的衣衫。换上后感受到的威压骤然减少。李云泽正要研究这衣衫上有何机关,沈余之拉了他快步走到街上。
两人沿着街道边缘走,手里拿着扫帚、簸箕等物,走走停停,看起来在打扫街道。而实际上,沈余之则在悄声向李云泽介绍此地情形。
此处是壶丘丹市的一层,是筑基修士互市之所。左右两侧的商铺,门面豪阔,但怪的是都没有店名,有的挂几块牌子,写着收购灵草、代炼丹药等名目,有的干脆光溜溜的什么都没有。
沈余之解释道:“丹鼎门实力较弱,难以威慑不法之徒。所以才想出这么个自保的办法。这些店铺,无名无姓,谁也不知道是哪一家势力开的。若有人想生事必然心中顾忌,不敢轻举妄动。而且,你看过往的修士。”
李云泽抬头一扫,街上的修士要么黑巾蒙面,要么带着各式各样的面具,无一人露真面目。猜测与店铺不设店招的设计异曲同工。
沈余之接着道:“丹鼎门立下规矩,凡到此售卖采购的修士一律遮面,个人安危全凭自保。并在周围十个城池内,开了不知多少个传送空门。据说只要是客栈,不论大小,都有几个。这样一来,到此交易的修士遭遇恶意跟踪劫持的几率就大大减小了。”
李云泽听得连连点头,安全和秩序是一个市场长久兴盛最关键的因素,丹鼎门实力着实一般,以实力震慑压制的办法不可行,只能用这种取巧的法子。