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“桑哥我跟你说妖族……”苏如晦想说妖族铁骑的事。
桑持玉打断他,“我知道,来前厅。”
到了前厅,只见韩野面色铁青来回踱步,桑持玉立在水镜边上,垂着眼眸,依旧是那副不声不响的沉静模样。苏如晦刚踏进门槛,极乐坊的察子炮仗似的冲进来,跪在韩野跟前,慌慌张张喊道:“城外密林五十里外,有妖族铁骑出没!”
韩野一怔,回头看桑持玉,“还真有妖族大军来犯?你是怎么知道的?等等……”他眸子倏地一缩,“你不是说他们还有半个时辰到么?我的察子为何说他们距离黑街只剩五十里,照此说来,一炷香的时间不到,他们就会兵临城下。”
“他们应该用了法门,遣了数十骑先遣兵。”桑持玉波澜不惊,“大约是来谈条件的。”
苏如晦走到桑持玉边上,低头看见水镜里浸湿的天眼符箓。桑持玉为何知道妖军来犯?苏如晦心里有了猜测,却又不敢相信。
“桑哥,”苏如晦觉得不可思议,“你看到我和我那个死鬼爹了?”
“嗯。”
“你怎么没被定住?”
“不知道。”
罢了,现在不是探讨这个问题的时候。苏如晦定了定神,转头问韩野:“黑街的挪移星阵还能用吗?”
韩野脸色冷峻,“即使能用,黑街也没有足够的灵石启动它们。四面星阵同时启动,瞬间消耗八千石灵石。若是往常,黑街的灵石供给绰绰有余。可今年雪境妖患,矿场提前结束采矿,黑街连日常取暖的灵石尚且供应不足,根本无法承担挪移整个黑街的灵石消耗。”
苏如晦心中焦急,数个方案在脑海中闪过又被他否定。冷静,一定还有旁的办法。
他问:“如果缩小挪移的区域呢?将挪移区域缩小到黑街内城十三坊,区域缩小,启动星阵需要的灵石用量就会减少。挪移十三坊,四千石的灵石就够了,工坊仓库里的灵石贮存够不够?”
桑持玉沉声道:“缩小区域,就要重新挖沟渠布星阵。时间来得及么?”
“悬,”韩野道,“一个子星阵占地足有一亩,内中包含五百多条沟渠。沟渠最少要挖一尺深,三尺宽,才能容纳足够多灵石。就算把黑街男女老少全部征过来挖,至少也要整整一个时辰。更何况,我们有四个子星阵。”
“我可以缩减成三个子星阵。”苏如晦道,“三角区域也可以挪移。”
三个子星阵难道就不需要挖么?根本来不及。韩野闭了闭眼,道:“苏如晦,你带桑持玉走吧。”
苏如晦呼吸发窒,“韩野。”
韩野咬着牙道:“你心里很明白,五年前纵有我领头叛你,若无黑街人心浮荡,我怎能如此顺利地把你交出去?你往日的弟兄可以背叛你,何况刚来黑街不久的桑持玉?苏如晦,桑持玉之前说的对,黑街要自己救自己。你为黑街做的已经够多了,你走吧,带着桑持玉走。你重活这一辈子,不就是奔着这个愿望来的么?”
苏如晦的手轻轻发着颤,他在犹疑。他真的能抛下黑街几万百姓,独自逃跑么?可他又真的能眼睁睁看着桑持玉被送入妖族么?自私一点吧,苏如晦心里的阴翳在扩大,那些贪生怕死沉溺享乐之辈,如何值得他豁出所有竭力回护?
韩野断然下令:“来人,把这两个家伙轰出极乐坊。”
他背过身,闭上眼,不再看苏如晦。极乐坊的混混们把苏如晦和桑持玉送到傀儡工坊外头,恭恭敬敬行了一礼,退回工坊之内。大门对着他们关闭,苏如晦扭头看桑持玉,桑持玉也看着他。粲白的天光犹如细细的霜,落满桑持玉沉静的眉目,他的目光始终深邃平和。
“跟我来。”他牵起苏如晦的手。
苏如晦不知道这家伙要去哪里,时间快来不及了,他们理应返回大悲殿,去寻法门秘术者送他们离开。然而桑持玉走的明显不是大悲殿的方向,他把苏如晦带到黑街最热闹的坊市,高高的木制楼台积木般层叠堆积,两边的建筑几乎挨挤在一起,中央是一条狭窄的街巷,黑乎乎的地面浊水流淌,隐隐闻得见屎尿的臭气。
他们立在人群之中,商贩们还不知道妖族来犯,挑着担子来回行走,喊着响亮的号子招徕客人。右前方黑漆漆的门板后头,有一对男女热烈地拥吻,男人的手往女人的衣襟里探。他们头顶,一个浓妆艳抹的舞女斜躺在木栅上的美人椅上,吸食着廉价的五石散,吞云吐雾。
“苏如晦,你看到了吗?”桑持玉望着热闹的街面,“你修筑星阵,制造傀儡,为的就是这些人。他们日复一日地生活,做工、卖货、与爱人亲吻……如果妖族叩开黑街的大门,你往日建立的秩序会在顷刻间崩塌,他们所有人会像报废的肉傀儡一样被碾碎。”
苏如晦轻声说:“我以为在你眼里,他们没有意义,原来你在乎他们的生死么?”
“你说的没错,我和苏观雨一样,视他们如蝼蚁,他们的生死于我而言无足轻重。”桑持玉掉过脸来看着他,“可是并非我认为他们没有意义,他们就真的没有意义。人觉得蚂蚁渺小庸碌,或许在蚂蚁眼里,人才是世界的异类。”
“你要我放弃你?”苏如晦惨淡一笑,“桑哥,想不到你这么伟大。”
桑持玉摸了摸他的脸,“苏如晦,你变得软弱了。”
苏如晦喉头发哽:“因为我爱你啊。爱一个人,会让人变得软弱。”
桑持玉从未见过苏如晦这个样子,苏如晦是个无法无天的混蛋,向来一意孤行无所畏惧,他敢单枪匹马闯贪狼矿场,孤刀对阵二品秘术者石敢当,也敢当街击杀两个世家子,独自遁入黑街。他向来果断、坚决,像一个搏命的赌徒。他又天资聪颖,永远有法子,永远立于不败之地。无论情况多么危急,他总是笑到最后的赢家。
但这一次不一样了,他被江雪芽割喉,他阿舅死在北辰殿,他的星阵给边都带来灭顶之灾。他终于输了,输得彻彻底底。桑持玉知道他在懊悔,他在悲伤,即便他强装坚强。桑持玉也知道他无法再背上几万人的命债,他已经是强弩之末。如果这个选择像一把没有柄的刀,不论握在哪儿都将割伤自己,那么就让桑持玉来替他握这把刀吧。
“信我。”桑持玉道。
苏如晦望着他。
桑持玉说:“把决定交给我来做。”
正说着,黑街上空升起了绛红色的警戒孔明灯,行人们停下脚步,张皇不安地望着那昭示着危险的信号。黑街上空已有许多年没有升起过孔明灯,而经历过五年前秘宗兵临城下的人们瞬间意识到发生了什么。
街巷中有人高喊:“妖怪打过来了!妖怪打过来了!”
登时人心惶惶,前头还在拥吻的男女慌张失措,躲进门扉,二楼吸食五石散的舞女也不见了,空留下一把摇摇晃晃的美人靠。街上的小贩们奔走逃亡,担子里的货物掉了满地。苏如晦立在原地,心里后知后觉地升起无助的悲哀。他头一次觉得自己这般无力,这般渺小。芸芸众生奔逃如蝼蚁,他自己又何尝不是蝼蚁中的一员?
或许只要接受苏观雨的交易,他就可以力挽狂澜。
“苏如晦,不要答应他,他很危险。”桑持玉打断他的思绪。
“你在读我的心?”苏如晦问。
“嗯,”桑持玉说,“你最近的心思很难猜,抱歉。”
桑持玉这家伙总是这样,嘴上说着抱歉,不应该做但他想做的事儿他照做不误。
他们回到傀儡工坊,这回极乐坊各堂主、大悲殿的僧侣都聚集于此,一柱香的时间早已到了,那一百匹妖骑想来已经兵临城下,向黑街提出了他们的条件。韩野看见他们回来了,眼中有掩饰不住的震惊神色。阿难脸色焦急,不住地向桑持玉使眼色。其余人对着桑持玉虎视眈眈,有人犹疑,有人暗暗握住了腰后的火铳。
不用说,妖族的条件是让黑街交出桑持玉。
要勇敢啊。苏如晦深吸了一口气,怎么能够被老婆比下去?
他走到众人的目光下,环顾四周,问:“你们真觉得把桑持玉交出去,就能换来苟活的机会?”
“苏老板……”赤鬼嗫喏道,“我们是迫不得已……”
“妖族不是秘宗,”苏如晦的声音缓慢而清晰,“诸君,澹台净出身世家,纵然残暴冷血,但言出必行,行出必果。他许下之诺,必定终身蹈行。故而五年前,你们可以用我换取偷生,无需多虑。”
大家脸上露出羞惭的神色。
“可是今日,我们面对的是妖!”苏如晦一字一句道,“江雪芽背信弃义,迎降妖城。边都五日屠杀,血流成河。谁能保证妖讲道义?边都城外的杀降坑,鲜血至今未干,难道你们会得到比他们更好的下场?倘若我们开城门,边都之昨日,便是黑街之今日!”
有人小声道:“他们要的是桑持玉,苏老板此言,不过是不想把桑持玉交出去罢了。”
阿难猛地站起来,吼道:“谁在那儿说小话?有胆子站出来说!告诉你们,谁敢出卖桑公子,大悲殿第一个不答应!”
“是我说的,”赤鬼拍案而起,“难道我说错了么?大伙儿说是不是?”
场中登时人声沸腾,混混和僧侣彼此互骂着,有人甚至拔出了火铳。吵闹声炸开锅,震得苏如晦耳朵生疼。
苏如晦拔出火铳,朝着穹顶扣动扳机。
仿佛掐了嗓子,喧闹的人声戛然而止。
苏如晦放下手铳,道:“若我要走,你们拦不住我。”
大家哑口无言。
陆瞎子抹着泪,哀声唤:“公子……”
忽然有个察子拽着个姑娘进来,气喘吁吁地跑在韩野跟前,“老大,有个外边儿来的生人说有口信儿给你!”
“生人”是极乐坊的黑话,意为通过无相法门来黑街的人。那姑娘穿金戴银,身上衣裳是柔腻的绸缎料子,一看就不是黑街的。韩野眯起眼打量她,她不卑不亢,福福身道:“奴婢奉主人之命告诉你们,妖族将屠城,你们须速速脱逃,否则大难临头。”
赤鬼叫道:“你是哪里来的?”
“主人命奴婢不可暴露身份,信不信由你们,”那姑娘道,“话已带到,奴婢告辞。”
赤鬼大吼:“拦住她!”
韩野摆了摆手,“她来报信是好意。来人,给她一张法门符箓,送她安生离开。”
那姑娘朝韩野行礼,“奴婢谢过坊主。”
场中众人面面相觑,彼此在彼此眼里看见了惊惶和恐惧。妖族根本没打算放过他们,他们该怎么办?
苏如晦长舒一口气,多亏这神秘人。生死关头,总会有人心存侥幸,难以面对真相。若非神秘人来提醒,只凭他一面之词,根本无法说服黑街这些小子。苏如晦望着那姑娘离去的背影,默默揣测她主子的身份。这女子烟视媚行,仪态端庄,一看就是大户人家出来的女侍。四十八州中有哪一姓既知道妖族要攻打黑街,又挂念黑街安危?
难道……他眉头一皱。
正想着,旁边有人掩面而哭,“这可如何是好?”
陆瞎子震声道:“哭什么!不战而屈人,你们即便侥幸偷生,亦为天下所笑!”
赤鬼愁云惨淡,“打打不过,逃逃不开,那你说我们该怎么办?”
苏如晦深吸一口气,大声说道:“在黑街内城十三坊挖沟渠,搜罗城中所有灵石,重启大挪移星阵。”
工坊里一片寂静。一个年轻的混混结结巴巴道:“苏、苏老板,你并不是无所不能,你的星阵害死了边都数十万百姓,你敢保证,你现在这个决定不会也把我们害死么?”
他的话像一把刀,刺入苏如晦的心窝。
真疼啊。苏如晦想。
陆瞎子目眦欲裂,刚要暴怒,苏如晦摆摆手,制住他。
苏如晦平静地说道:“我的确不是无所不能,我的确没办法救每一个人。所以我需要你们帮助我,带领黑街挖出一条生路。救黑街的不是我,是你们,是我们所有人。”
那人不吭声了,堂中一片静默。
赤鬼颤声问:“妖族已在城下,如何来得及?”
有人显然没有被苏如晦说服,依旧握着腰后的手铳不放。
“来得及。”一个清冷的声音响起。
桑持玉从苏如晦身后走出,缓缓抬起漆黑的眼瞳。
“如果你们认定自己是蝼蚁,那么你们将永远被踩在他们的脚下。如果你们认定自己是懦夫,那么你们必将流离失所永失故土。”他望向了那个悄悄握住火铳的混混,“你们应该拿起武器,为自己的同胞争取时间。你们的火铳应该指向敌人,而不是我。”
桑持玉的目光既冰冷又坚硬,被他注视着,就像冷月当头。混混感到恐惧和羞愧,情不自禁松开了腰后的火铳。
“若你们还有守护家人的胆气和血勇,”桑持玉将枯月解下,横在眉前,“那么我将为你们而战。”
苏如晦的耳畔响起嘀的一声——
【任务自动接取成功,接取任务:任务一。】